廢水存在可生化性差異的主要原因在于廢水所含的有機(jī)物中，除一些易被微生物分解、利用外，還含有一些不易被微生物降解、甚至對(duì)微生物的生長產(chǎn)生抑制作用，這些有機(jī)物質(zhì)的生物降解性質(zhì)以及在廢水中的相對(duì)含量決定了該種廢水采用生物法處理(通常指好氧生物處理)的可行性及難易程度。在特定情況下，廢水的可生化性除了體現(xiàn)廢水中有機(jī)污染物能否可以被利用以及被利用的程度外，還反映了處理過程中微生物對(duì)有機(jī)污染物的利用速度：一旦微生物的分解利用速度過慢，導(dǎo)致處理過程所需時(shí)間過長，在實(shí)際的廢水工程中很難實(shí)現(xiàn)，因此，一般也認(rèn)為該種廢水的可生化性不高。

　　確定處理對(duì)象廢水的可生化性，對(duì)于廢水處理方法的選擇、確定生化處理工段進(jìn)水量、有機(jī)負(fù)荷等重要工藝參數(shù)具有重要的意義。國內(nèi)外對(duì)于可生化性的判定方法根據(jù)采用的判定參數(shù)大致可以分為好氧呼吸參量法、微生物生理指標(biāo)法、模擬實(shí)驗(yàn)法以及綜合模型法等。

　　好氧呼吸參量法

　　微生物對(duì)有機(jī)污染物的好氧降解過程中，除COD、BOD等水質(zhì)指標(biāo)的變化外，同時(shí)伴隨著O2的消耗和CO2的生成。

　　好氧呼吸參量法是就是利用上述事實(shí)，通過測(cè)定COD、BOD等水質(zhì)指標(biāo)的變化以及呼吸代謝過程中的O2或CO2含量(或消耗、生成速率)的變化來確定某種有機(jī)污染物(或廢水)可生化性的判定方法。根據(jù)所采用的水質(zhì)指標(biāo)，主要可以分為：水質(zhì)指標(biāo)評(píng)價(jià)法、微生物呼吸曲線法、CO2生成量測(cè)定法。

　　微生物生理指標(biāo)法

　　微生物與廢水接觸后，利用廢水中的有機(jī)物作為碳源和能源進(jìn)行新陳代謝，微生物生理指標(biāo)法就是通過觀察微生物新陳代謝過程中重要的生理生化指標(biāo)的變化來判定該種廢水的可生化性。目前可以作為判定依據(jù)的生理生化指標(biāo)主要有：脫氫酶活性、三磷酸腺苷(ATP)。

　　1.脫氫酶活性指標(biāo)法

　　微生物對(duì)有機(jī)物的氧化分解是在各種酶的參與下完成的，其中脫氫酶起著重要的作用：催化氫從被氧化的物質(zhì)轉(zhuǎn)移到另一物質(zhì)。由于脫氫酶對(duì)毒物的作用非常敏感，當(dāng)有毒物存在時(shí)，它的活性(單位時(shí)間內(nèi)活化氫的能力)下降。因此，可以利用脫氫酶活性作為評(píng)價(jià)微生物分解污染物能力的指標(biāo)：如果在以某種廢水(有機(jī)污染物)為基質(zhì)的培養(yǎng)液中生長的微生物脫氫酶的活性增加，則表明微生物能夠降解該種廢水(有機(jī)污染物)。

　　2.三磷酸腺苷(ATP)指標(biāo)法

　　微生物對(duì)污染物的氧化降解過程，實(shí)際上是能量代謝過程，微生物產(chǎn)能能力的大小直接反映其活性的高低。三磷酸腺苷(ATP)是微生物細(xì)胞中貯存能量的物質(zhì)，因而可通過測(cè)定細(xì)胞中ATP的水平來反映微生物的活性程度，并作為評(píng)價(jià)微生物降解有機(jī)污染物能力的指標(biāo)，如果在以某種廢水(有機(jī)污染物)為基質(zhì)的培養(yǎng)液中生長的微生物ATP的活性增加，則表明微生物能夠降解該種廢水(有機(jī)污染物)。

　　模擬實(shí)驗(yàn)法

　　模擬實(shí)驗(yàn)法是指直接通過模擬實(shí)際廢水處理過程來判斷廢水生物處理可行性的方法。根據(jù)模擬過程與實(shí)際過程的近似程度，可以大致分為培養(yǎng)液測(cè)定法和模擬生化反應(yīng)器法。

　　1.培養(yǎng)液測(cè)定法

　　培養(yǎng)液測(cè)定法又稱搖床試驗(yàn)法，具體操作方法是：在一系列三角瓶內(nèi)裝入某種污染物(或廢水)為碳源的培養(yǎng)液，加入適當(dāng)N、P等營養(yǎng)物質(zhì)，調(diào)節(jié)pH值，然后向瓶內(nèi)接種一種或多種微生物(或經(jīng)馴化的活性污泥)，將三角瓶置于搖床上進(jìn)行振蕩，模擬實(shí)際好氧處理過程，在一定階段內(nèi)連續(xù)監(jiān)測(cè)三角瓶內(nèi)培養(yǎng)液物理外觀(濃度、顏色、嗅味等)上的變化，微生物(菌種、生物量及生物相等)的變化以及培養(yǎng)液各項(xiàng)指標(biāo)：pH、COD或某污染物濃度的變化。

　　2.模擬生化反應(yīng)器法

　　模擬生化反應(yīng)器法是在模型生化反應(yīng)器(如曝氣池模型)中進(jìn)行的，通過在生化模型中模擬實(shí)際污水處理設(shè)施(如曝氣池)的反應(yīng)條件，如：MLSS濃度、溫度、DO、F/M比等，來預(yù)測(cè)各種廢水在污水處理設(shè)施中的去除效果，及其各種因素對(duì)生物處理的影響。

　　綜合模型法

　　綜合模型法主要是針對(duì)某種有機(jī)污染物的可生化的判定，通過對(duì)大量的已知污染物的生物降解性和分子結(jié)構(gòu)的相關(guān)性利用計(jì)算機(jī)模擬預(yù)測(cè)新的有機(jī)化合物的生物可降解性，主要的模型有：BIODEG模型、PLS模型等。

　　綜合模型法需要依靠龐大的已知污染物的生物降解性數(shù)據(jù)庫(如EU的EINECS數(shù)據(jù)庫)，而且模擬過程復(fù)雜，耗資大，主要用于預(yù)測(cè)新化合物的可生化性和進(jìn)入環(huán)境后的降解途徑。